リチウムイオン電池のレアメタルリサイクル技術開発の「エマルションフローテクノロジーズ」が資金調達

2021年10月18日、株式会社エマルションフローテクノロジーズは、資金調達を実施したことを発表しました。

この資金調達は、「リチウムイオン電池のレアメタルリサイクル技術の開発」を事業テーマとして、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）が実施した「研究開発型スタートアップ支援事業/シード期の研究開発型スタートアップに対する事業化支援」の2021年度第2回公募に採択されたことによるものです。

エマルションフローテクノロジーズは、国立研究開発法人日本原子力研究機構が開発した溶媒抽出技術「エマルションフロー」をコア技術とした、日本原子力研究機構発のベンチャー企業です。

「エマルションフロー」は、従来の溶媒抽出技術では“混ぜる”・“置く”・“分離する”という3つの工程が必要となっていたものを、“送液”のみでこれら3工程を同時に行うことができる技術です。

エマルションフローテクノロジーズは、「エマルションフロー」を活用することにより、リチウムイオン電池に含まれるレアメタルを低コストかつ高純度に回収する技術の確立を目指しています。

リチウムイオン電池は、スマートフォンや、電気自動車（EV）、産業用ロボットのバッテリーとして幅広く利用されており、我々の生活にはもはや欠かせない存在となっています。

リチウムイオン電池には、リチウム、コバルト、ニッケル、グラファイトなど数種類のレアメタルが使われています。

レアメタルとは、地球上に存在する量が少なくて稀である金属や、技術的・経済的な理由により抽出が困難な金属を指します。

日本でのレアメタルの自給率はおよそ0～2割程度と非常に低く、多くを輸入に頼っています。

そのためレアメタルは供給が不安定で価格の変動が大きいといった課題や、採掘国での違法な採掘などによる環境破壊などの課題を抱えています。

もしレアメタルの供給が寸断されてしまえば、EVの普及といったことが難しくなることが予想されます。

またサプライチェーンの問題だけでなく、EVの急激な普及による需要増加により、コバルトなどのレアメタルの不足が予測されており、リチウムイオン電池などに含まれているレアメタルのリサイクルが必要不可欠となっています。

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