わさびの自動栽培ソリューションを開発する「NEXTAGE」が2億円調達
2025年9月5日、株式会社NEXTAGEは、資金調達を発表しました。
NEXTAGEは、わさびの自動栽培ソリューションの開発に取り組んでいます。
現在、わさび栽培モジュールの製造・販売・保守・栽培サポートや、わさびを販売するECサイト「山葵人商店」の運営、研究開発などを行っています。
今回調達した資金は、独自AIを活用した栽培管理システムと栽培技術のアップグレード、事業体制・組織の強化に活用します。
国内農業は高齢化と後継者不足が進行し、生産現場の維持が困難になっています。この打開策としては、大規模経営の推進に加え、ICTやロボット、センサーといった先端技術を組み合わせ、省力化かつ低コストな生産体制を確立することが不可欠です。
すでに農業用ドローンや土壌・環境モニタリングセンサー、収穫支援ロボットなどの導入事例が増えています。しかし天候変動や災害など外的要因を完全に排除するのは難しく、従来の技術だけでは安定生産を実現しきれません。
そこで注目されるのが、植物工場をはじめとする完全管理型の自動栽培システムです。とくにレタスなどの葉物野菜は、成長が規格化しやすく水耕栽培との相性が良いため、効率的かつ衛生的に大量生産が可能です。
わさびは世界的な日本食ブームの影響などもあり需要が高まっています。一方で、風味が優れる水わさびは限られた環境でしか栽培できず、安定供給が難しいという課題を抱えています。また、生産者自体も大幅に減少しており、安定供給を可能とするソリューションが求められています。
NEXTAGEはこれらの課題に対応するため、AI技術と閉鎖環境型水耕栽培を駆使し、わさび生産の自動化に取り組んでいます。また、この技術はわさび以外の作物の生産への適用も期待されています。
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