コオロギの養殖事業を展開する「CricketFarm」が協調融資により4,100万円調達

2022年9月29日、株式会社CricketFarmは、諏訪信用金庫と日本政策金融公庫長野支店農林水産事業から、4,100万円の協調融資を受けることを発表しました。

CricketFarmは、AIやロボットなどのテクノロジーを活用したコオロギの養殖事業を長野県で展開しています。

養殖にあたっては、遺伝子操作を行わず、自然のままの養殖にこだわっています。

また、昆虫食に対するマイナスイメージを払拭するため、工場見学ができる茅野養殖場を8月にオープンしています。

今回の資金は、養殖場や、直売所の改修、機械導入に伴う設備資金・運転資金に充当します。

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世界的な人口増加により、早くて2030年にはタンパク質の需要と供給のバランスが崩れ、需要が供給を上回りはじめると予想されています。これをタンパク質危機と呼びます。

一方で、動物性タンパク質である畜産肉については、畜産で利用可能な土地がもう残されていないことや、ウシ・ブタは必要とする飼料用穀物の量に対してタンパク質の変換効率が低いといった課題を抱えています。これら家畜が食べている穀物を人間に配れば食糧問題が解決するとさえいわれています。

またウシはげっぷとして温室効果ガスであるメタンガスを放出します。米国では排出するメタンガスの約25%がウシによるものと推定されています。

そのため新たなタンパク質とその生産方法などについて世界中で研究開発が進められており、その結果として現在植物肉が高い注目を集めています。

一方、植物肉の主な原料は大豆であるため、植物肉は植物性タンパク質となります。人間は植物性タンパク質よりも動物性タンパク質のほうが吸収の効率が優れているため、動物性タンパク質をどう確保するかが問題となっています。

その新たな動物性タンパク質として注目されているのが昆虫です。

とくにコオロギは飼育が容易で、食性が雑食、食味が良いという特徴があり、昆虫食のなかでもメジャーなものとなると考えられています。

一方で、コオロギは産業として確立されていなかったため品種改良なども進んでいません。

食品残渣などを利用して育てることが可能か、持続可能な養殖は可能か、といったことも踏まえ、コオロギの養殖事業が展開されていくことになるでしょう。

株式会社CricketFarmのコメント

このニュースを受けまして、株式会社CricketFarm 代表取締役坪井大輔氏よりコメントが届きました。

・今回の資金調達の目的は何ですか？

更なるIT化及び設備増強、コオロギ商品の販売強化です。

・今後の展望を教えてください。

コオロギを口にすることへの嫌悪感と障壁を排除し、多くの方がSDGsを体現できるように努めることです。

・読者へのメッセージをお願いします。

コオロギはスーパーフードです。

粉末にすることで、抵抗感なく摂取できますので、是非、世界が取り組む飢餓対策に私たちも積極的に参加しましょう！

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