遠隔共同子育てロボットを開発する「ChiCaRo」　東芝の「顔認識AIカオメタ」を応用した新サービスの共同開発へ

2022年8月10日、株式会社ChiCaRoは、「Toshiba OPEN INNOVATION PROGRAM 2022」に採択され、東芝デジタルソリューションズ株式会社の「顔認識AIカオメタ」を応用した、新サービスの開発を試みることを決定したと発表しました。

ChiCaRoは、遠隔共同子育てロボット「ChiCaRo（チカロ）」を開発しています。

顔となる部分にモニターを搭載した、子ども向けコミュニケーションロボットです。

タブレットなどから簡単に遠隔で操作でき、追いかけっこやかくれんぼなどによって子どもと遊ぶことができます。

離れて住む祖父母などと子どもの触れ合い・コミュニケーションを実現し、ひとりで家事と育児を担当している母親をサポートすることを目的としています。

「ChiCaRo」は電気通信大学とのロボットと子どものインタラクションに関する共同研究から生まれたロボットで、電気通信大学 長井研究室が実施した実証実験では、育児ストレスを低減する効果が立証されています。

「顔認識AIカオメタ」は、映像から人物を特定する顔認識AIです。

「カオメタ」技術と「ChiCaRo」を組み合わせ、取得した子どものデータを個別に解析し保育士・保護者に提供することで、保育の質の向上や子どもの理解促進の実現を目指します。

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ロボットは、工場や物流倉庫などにおけるモノの運搬、手術現場における医師のサポート、飲食店での配膳などさまざまな場所で活用されています。

また、こうした業務効率化や高度化のためだけではなく、人間とのコミュニケーションなどを目的としたロボットも昔から提供され続けています。

この人間とのコミュニケーションを目的としたロボットをコミュニケーションロボットといいます。

コミュニケーションロボットは、ヒト型のものや、犬・猫などを模したペット型のものなどさまざまなものがあります。とくにペット型のロボットは、マンションなどでペットを飼うことができない人などが代替として購入されることが多いといわれています。

こうしたコミュニケーションロボットは、人間のストレスなどを低減する効果があることがわかっています。

また、カメラやセンサーなどを搭載することで遠隔での見守りにも活用できることから、保育施設や高齢者施設において導入される事例も増えています。

近年子育てにおいては、核家族化の進展もあり、母親ひとりで家事と子育てを行うワンオペ育児が社会課題となっています。

ChiCaRoは、このワンオペ育児をコミュニケーションロボットによって解決することを目指しています。

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