田んぼの自動抑草ロボット「アイガモロボ」を開発する「有機米デザイン」が4.4億円調達

2023年11月28日、ヤマガタデザイン株式会社は、グループ会社の有機米デザイン株式会社が、総額4億4,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

有機米デザインは、田んぼの自動抑草ロボット「アイガモロボ」の開発や、有機米栽培のノウハウ確立に向けた研究開発、有機米の流通支援などに取り組んでいます。

「アイガモロボ」は、水田を自律航行し、水中を撹拌して泥を巻き上げることで光を遮り、水面下にある雑草の生長を抑制するロボットです。これにより除草剤を利用せずに除草作業を省力化します。

2023年1月から500台限定で販売を開始しています。

今回の資金は、アイガモロボの量産化に向けた生産体制構築と品質向上のための研究開発、アイガモロボを活用した有機米の産地形成と販路拡大の強化などに充当する予定です。

有機農業とは、化学的に合成された肥料や農薬の使用を避け、さらに土壌の力を引き出し、農業による環境負荷をできる限り低減させた農業のことです。

日本では安心安全な農作物の栽培方法というイメージが浸透していますが、その本質は環境負荷低減や環境保全にあります。

世界的に近代農業による環境への影響が批判されるようになり、持続可能な農業の実現のための環境負荷低減に向けた動きが活発化しており、その方法として有機農業が拡大しています。

一方、日本ではあまり有機農業が実施されておらず、2020年において有機農業がすべての農地に占める割合は0.6%となっています。

国内において有機農業が拡大しない理由としては、高温多湿の気候であり他国よりも病虫害の被害に遭いやすい、病虫害のリスクを抑えるため非効率的な多品目栽培をとる必要があり有機農業の大規模化が困難、有機農産物は高付加価値であるものの栽培にコストがかかり慣行農業よりも収益が低下してしまうなどが挙げられます。

水稲栽培において雑草は水稲の生育に悪影響を与え、収量・品質を低下させます。雑草を手作業で取り除くのは非常に労力がかかるため、多くの水稲栽培では雑草を取り除くための除草剤が利用されています。

米の有機栽培では、この雑草の問題をどう解決するかがもっとも重要な問題のひとつです。

有機米デザインは、水中を撹拌して泥を巻き上げることで水面下にある雑草の生長を抑制する自律航行ロボット「アイガモロボ」により、この課題解決を目指しています。

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