神経・精神疾患領域における革新的な新薬を開発する「アキュリスファーマ」が68億円調達

2021年10月28日、アキュリスファーマ株式会社は、総額約68億円の資金調達を実施したことを発表しました。

また、フランス・パリに本社を置く製薬会社Bioprojet Pharmaとの間で、睡眠障害分野において米国・欧州で各当局の承認を受け、既に臨床現場で使用されているヒスタミンH3受容体拮抗薬/逆作動薬「pitolisant」に関する、日本での独占的開発・商業化に関するライセンス契約を締結したことも発表しました。

アキュリスファーマは、日本発のグローバルバイオベンチャーの創出を目指す独立系ベンチャーキャピタルのキャタリスパシフィックの全面的な支援を受け、湘南ヘルスイノベーションパーク（湘南アイパーク）に2021年1月に設立されたバイオベンチャー企業です。

大手製薬会社で医薬品開発や疾患啓発等に関わってきたメンバーを集め、新薬の開発・販売を行っています。

2021年10月現在、睡眠障害において新薬の臨床開発を進めています。

また、新薬の開発・販売だけでなく、疾患に関する啓発・患者のスクリーニング・確定診断・治療などの一連のプロセスにおいて、新たなテクノロジーや外部とのパートナーシップを活用した包括的なソリューションを提供することを目指しています。

今回の投資をリードしたのは、ソフトバンクグループのVC「SoftBank Vision Fund 2（ビジョン・ファンド2号）」です。今回の投資は、日本における初の案件となります。

アキュリスファーマがBioprojet Pharmaとライセンス契約を締結した「pitolisant」は、欧州において2016年に「カタプレキシー（情動脱力発作）を伴う、又は伴わないナルコレプシー」を効能・効果として欧州医薬品庁（EMA）に承認された薬品です。2021年には睡眠時無呼吸症候群患者に対する効能・効果があるとして追加承認され、米国においてもナルコレプシーの治療薬として承認されています。

ナルコレプシーとは、時間・場所を問わずとつぜん強い眠気に襲われ、自分の意志とは無関係に1日に何度も眠ってしまう疾患で、原因はいまだ解明されていません。有病率は、世界平均で2000人に1人程度とされています。

ナルコレプシー以外にも日中に過度な眠気に襲われる症状のある疾患は多く、有効な治療法・治療薬が求められています。

これらの睡眠障害は他の症状と併発することが多く、よく確認されるのが集中力の低下や、鬱病、不安障害などで、社会的な課題となっています。

米国のシンクタンクであるランド研究所の調査（2016年11月発表）によると、睡眠障害による日本の経済的損失は約15兆円（GDPの2.92%）と巨額にのぼります。

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