青森県発ヴィーガンレザーメーカー「appcycle」が資金調達

2023年6月30日、appcycle株式会社は、資金調達を実施したことを発表しました。

引受先は、株式会社プロクレアホールディングスとスパークル株式会社が運用する「プロクレアHD地域共創ファンド」です。

appcycleは、青森市を拠点とするヴィーガンレザーメーカーです。

リンゴジュースなどに加工した後に残るリンゴの皮などの残渣を活用したヴィーガンレザー「RINGO-TEX（リンゴテックス）」を開発・提供しています。

従来の合成皮革よりも加工・廃棄時のCO2排出量が少ないこと、ポリウレタンの使用が少ないこと、リンゴ残渣の乾燥方法によりCO2を排出しない技術を採用していることなどを特徴としています。

すでに、全日空のGreen Jetのヘッドレストカバーとして採用されているほか、青森県出身のアイドル王林氏が手がけるアパレルブランド「What Is Heart」のバッグとキャップに採用されています。

今回の資金は、事業拡大のための開発、人材確保に充当します。

自動車の座席や、ソファ、靴、バッグ、財布など、さまざまな製品の素材として革が利用されています。

革は動物由来の天然皮革（本革）と、天然皮革に似せて作られた人工皮革や合成皮革があります。人工皮革や合成皮革はフェイクレザーとも呼ばれています。

フェイクレザーは本革よりも安価であるほか、品質が均一、動物の殺生を伴わないといったメリットがあります。一方、加水分解などによって表面が劣化しやすく、本革よりも寿命が短い、ポリ塩化ビニルやポリウレタンなどの石油由来の原材料を必要とするといったデメリットもあります。

こうしたなか、近年は植物由来の原材料を利用したフェイクレザー、いわゆるヴィーガンレザーが注目されています。

フェイクレザーは、ナイロンやポリエステル素材に、ポリウレタンなどの樹脂層をコーティングするなどして作られます。ヴィーガンレザーは、この樹脂において植物性の原料、つまり再生プラスチック素材を利用したものです。

また、植物性の繊維を利用し、人工皮革や合成皮革と別のアプローチでつくられたフェイクレザーもあります。

植物性の原料としては、パイナップルの葉やリンゴの皮の残渣など、廃棄物となっていたものが活用されているため、資源の有効活用にもなるというメリットがあります。

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