PLEN Robotics株式会社　赤澤夏郎｜ AIロボティクスの事業展開が注目の企業

AIロボティクスの事業展開で注目なのが、赤澤夏郎さんが2017年に創業したPLEN Robotics株式会社です。

少子高齢化が進み、労働力人口は2040年には今より約20％減少するといわれています（厚生労働省調べ）。
限られた人手でより良い社会サービスを提供してく為に、人間に代わる何者かの力が必要になってきます。

既にお掃除ロボットや案内ロボットや配膳ロボットといった、業務や家事労働の一部自動化が進んでおり、活用している人や企業も増加傾向にありますが、これらのロボットの多くは、あらかじめプログラムされた内容を繰り返すという作業ベースのロボットであり、人のような臨機応変な対応力に欠ける部分がまだまだあります。つまり自分で考えたり学習したりできないロボットたちです。

これからの社会で労働力人口の代替として活躍するには、人の手が極力かからない、臨機応変な対応力のあるロボットが求められるようになるはずです。
しかもそれが誰にでもどこででも受け入れられやすいカタチでなければなりません。
このように、より人間らしい「感情」や「表情」をくみ取ることが出来て、時と場合に応じた対応を学習しながら実践できるAI搭載ロボットの一般普及に、今注目が集まっています。

PLEN Robotics株式会社のAIロボティクス事業の特徴は、幅74㎜×奥行き74㎜×高さ74㎜という小型サイズの中に顔認証や音声認証のAIシステムを凝縮し、取付工事無しにいつでもどこでも簡単に導入できる「手軽な高品質」「一般への普及力」という点です。

PLEN Robotics株式会社の赤澤夏郎さんに、事業の特徴や今後の課題についてお話をお聞きしました。

・このプロダクトの特徴は何ですか？

クラウドを介さず、顔認識、音声認識を利用してサービス業の現場を自動化するAIアシスタントです。
人件費の4%のコストで60%の業務を自動化できるという費用と品質のバランスも特徴の一つです。

・どういう方にこのサービスを使ってほしいですか？

人手不足に悩む中小のサービス業の現場で使って頂きたいと思います。

・このサービスの解決する社会課題はなんですか？

少子高齢化の日本は構造的に人手不足の傾向があります。
一方で現場で扱うデータ量は飛躍的に増え、仕事は質量共に増えています。足りない人手と増える仕事のギャップを埋めたいと考えています。

・創業期に大変だったことは何でしょう？またどうやって乗り越えましたか？

小型のデバイスに人工知能系の処理を行う機能を詰め込むのに苦労し、さらにそのデバイスを量産化するところに大変な苦労がありました。全てを自社で賄うのではなく国内外の企業との提携やインダストリーベテランなどアドバイザーの助けにより量産化ができました。

・どういう会社、サービスに今後していきたいですか？

携帯電話を除けば日本のITインフラはまだ十分なものではありません。そういったIT環境でも追加負担を軽減し、人工知能テクノロジーを普段使いできる安定したサービスに育てたいと考えています。

・今の課題はなんですか？

私達はエンジニアの集団です。アイデアを形にすることには蓄積を積んできましたが、それを実証する現場を持っていません。
介護施設を例にすると、高齢者の負担にならない機器の設置位置は？高音の音声ガイダンスは聞きにくい？など、それぞれの現場特有の課題を把握し、サービスを実用性あるものにするためのしなければならないと実感しています。

・読者にメッセージをお願いします。

人手不足は日本のビジネス界では普遍的な悩みです。テクノロジーの力でこの課題を乗り越えるという志を
共通にする企業、個人の皆様との協業の機会を切望しています。