小型衛星コンステレーションの構築を目指す「アークエッジ・スペース」が6.35億円調達

2022年3月29日、株式会社アークエッジ・スペースは、総額6億3,500万円の資金調達を実施したことを発表しました。

アークエッジ・スペースは、2リットルペットボトルサイズや引き出しサイズの超小型衛星の開発・提供や、衛星コンステレーション構築のための研究開発を行っています。

2021年に経済産業省「超小型衛星コンステレーション技術開発実証事業」（令和3年度産業技術実用化開発事業費補助金）に採択され、「IoT通信」、「地球観測」、「海洋DX（VDES）」、「高精度姿勢制御ミッション」の4つのテーマに対応した6U衛星7機の設計開発から軌道上運用までを2025年までに実現することを目指しています。

今回の資金は、月測位・通信システムを担う超小型宇宙機の開発・打ち上げ実証などに充当されます。

アークエッジ・スペースの開発する超小型衛星は、LoRa通信と呼ばれるIoT向けの通信設備／技術を搭載しています。IoT通信は低電力・低コストで長距離の通信を行えることが特徴的であるため、宇宙・地上間の通信としては魅力的な方法です。

IoT通信衛星は、地上の通信網の整備されていない場所に設置したセンサーから得られるデータを衛星によって取得し、それを地上局に集めることでデータ収集を行うといった用途が期待されています。具体的には、長距離航海を行う船舶、はるか上空を飛ぶ航空機、牧草地に散らばる牛など、データを得ることが難しかった対象からIoTデバイスを通じたデータ収集が可能になるのです。

しかし小型衛星は一機だけでは地球の広大なスペースをカバーすることは難しいため、複数基を軌道に投入し、衛星同士をつないでネットワーク化することで広範囲をカバーする、衛星コンステレーションを構築する必要があります。

また、月における様々な活動においても衛星コンステレーションは重要なものとなっています。現状の通信技術では、無人機が月に着陸するには最大で5,000メートルの誤差が発生します。精度をよくするためには、測位衛星を月の周回軌道に投入することが現実的であると考えられています。衛星コンステレーションによって数機の衛星を月の周回軌道に投入できれば、低コストかつシンプルな実装で測位システムを実現できるのです。アークエッジ・スペースは、この月面活動のための衛星コンステレーションの構築にも取り組んでいます。

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