会話AIエージェントを開発する「エキュメノポリス」が4.5億円調達

2022年8月22日、株式会社エキュメノポリスは、総額4億5,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

この資金調達は、エクイティによるものと、2022年度「シード期の研究開発型スタートアップに対する事業化支援（STS）」、総務省/NICT「Beyond 5G 研究開発促進事業・シーズ創出型プログラム」の研究委託先に採択されたことによる助成金を合わせたものです。

エキュメノポリスは、会話AIエージェントプラットフォームを開発する、早稲田大学発スタートアップです。

開発する会話AIエージェントプラットフォームとは、対話相手の音声や顔画像などから意図を推定し、対話の状態に合わせ、表情・ジェスチャーの生成や発話被りの低減といった、自然に近い会話を実現する会話AIです。また、相手の会話能力を総合的に判断する機能も備えています。

量子コンピューティング技術を活用することで、高度にパーソナライズされた対話シナリオを自動・半自動で生成します。

第1弾のプロダクトとして、英会話学習支援サービスを2023年初頭にリリースする予定です。

今回の資金は、プラットフォームの開発加速、リサーチャーやエンジニアの採用強化、グローバルマーケットへの展開に充当します。

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ビジネスではあらゆる業務においてAIが活用されていますが、接客業務においてもチャットボット（会話ボット）によって効率化が図られています。

チャットボットとは、自動的に会話を行うプログラムのことです。

チャットボットの仕組みは、このような問いかけがあったらこのように返事をするというシンプルなプログラムです。会話パターンを辞書データベースとして構築することで、相手の問いかけに該当する返答を行います。

一方で、人間の会話というのは非常に曖昧なものであるため、想定されるすべての会話をあらかじめ用意しておくというのは非常に困難です。

しかしAIはこの課題を解決しつつあります。AIを搭載したチャットボットは、会話ログを自動的に学習し、正答率や会話の精度を上げるように自動でデータベースを構築するため、人間とチャットボットの会話がくり返されるほど会話パターンが増えていきます。

そのため、今後AIの開発と学習が進むことで、ほぼ人間と変わらない受け答えができるAIが実現されると考えられています。

チャットボットはすでにECなどWebサービスにおける接客や、コミュニケーションロボットなどで活用されています。

AIは24時間365日対応できることがメリットであり、たとえば言語のオンライン学習における対話相手としては使い勝手のいいものとなります。

エキュメノポリスは、アカデミアの成果である会話AIエージェントを、まずは英会話学習支援サービスとして展開する予定です。

また、同社は英会話学習支援だけでなく、窓口業務や小売店の現場などでの活用も想定しています。

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