非侵襲的大腸がんスクリーニングAIを研究開発する「Boston Medical Sciences」が4億円調達

2023年10月5日、Boston Medical Sciences株式会社は、総額4億円規模の資金調達を実施したことを発表しました。

この資金調達は、第三者割当増資と、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）が提供する2023年度「ディープテック・スタートアップ支援事業（STSフェーズ）」の採択によるものです。

Boston Medical Sciencesは、ハーバード大学医学部とマサチューセッツ総合病院で教員・研究者を務める医師が2023年4月に設立した企業です。

非侵襲的大腸がんスクリーニングAIを研究開発しています。

下剤不要のバーチャル内視鏡検査システムである「AIM4CRC」を世界で初めて、日本から臨床実装することを目指しています。

今回の資金は、さらなる高精度化とプロダクト化に向けた研究開発、臨床検証と共同研究の推進、エンジニア/リサーチャーの採用強化、薬事・QMS/臨床開発の採用強化に充当します。

2021年にがんで死亡した人の推計値は約38万人で、死亡総数の26.5%を占めています。さらに、がんは1981年から41年連続で第1位の死因となっています。

このようにがんは国民病といえる疾患です。2019年のデータによると、日本人が一生のうちにがんと診断される確率は、男性が65.5％、女性が51.2％であり、2人に1人以上ががんと診断されることがわかっています。

しかしながら、「平成28年国民生活基礎調査」によると、40歳～69歳のがん検診の受診率は、もっとも高い肺がん検診で、男性が51.0％、女性が41.7％です。

この受診率はOECD（経済協力開発機構）加盟国34か国中もっとも低い水準です。

早期発見・早期治療により9割のがんは治療できることがわかっているため、日本では受診率向上が喫緊の課題です。

大腸がんはすべてのがんのうち罹患率がもっとも多く、死亡数は肺がんに次いで2位の位置にあります。

一方で大腸がんの検診受診率は、2022年において45.9％（40歳～69歳の男女）という低さであることが課題です。

大腸がんの検査には、便の中に血液が含まれているかどうかを調べる便潜血検査、精密検査として、直腸指診、注腸造影検査、下部消化管内視鏡検査があります。

注腸造影検査や下部消化管内視鏡検査は、下剤によって腸のなかを空っぽにする必要があったり、内視鏡の挿入が必要であったりなど、身体的・精神的に負担がかかるものであるため、検査に抵抗を感じる人が多いという課題を抱えています。

Boston Medical Sciencesは、この大腸がん検査の課題を解決するため、下剤不要のバーチャル内視鏡検査システムを研究開発しています。

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