垂直軸型マグナス式風力発電機を開発する「チャレナジー」が「前澤ファンド」から12億円調達

2022年9月22日、株式会社チャレナジーは、総額約12億円の資金調達を実施したことを発表しました。

引受先は、株式会社前澤ファンドです。

チャレナジーは、垂直軸型マグナス式風力発電機（マグナス風車）を開発しています。

プロペラによる揚力ではなく、円筒の回転で発生するマグナス力を利用しています。

風向・風速の変化に強いため、強風・台風などでも発電できることや、風向きに関係なく発電できることがメリットとなっています。

2018年8月に沖縄県石垣島で10kW機の実証実験を開始しています。

さらに、2020年度には10kW機を量産化し、2021年8月からフィリピンで10kW機を稼働させています。

今回の資金は、マグナス風車のさらなる大型化の開発、採用・組織体制の強化などに充当する予定です。

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風力発電は、太陽光発電と違って夜間でも発電可能であることや、環境負荷の低さが注目されており、欧州では主流な再生可能エネルギーのひとつです。

国内においても風力発電の導入に向けた取り組みが進められていますが、国内の土地は欧州よりも風が弱く安定的ではないことから、風力発電の効率が悪いということが課題となっています。

さらに、国内は毎年台風が上陸することから、強風に耐えうる強度の風車が必要となることも課題となっています。

実際に2004年にあった台風では、宮古島（沖縄県）に設置されていた風車6基のうち3基が倒壊し、残る3基も被害を受けています。

チャレナジーはこれら風車の課題を、垂直軸型マグナス式風力発電機（マグナス風車）によって解決することを目指しています。

マグナス風車は、マグナス効果（マグナス力）という力学を利用した風車です。

マグナス効果とは、回転する物体に風・液体などの流体が当たった場合、流体がその回転に引きずられ、揚力が働くという現象です。野球におけるカーブやスライダーが回転させた方向に曲がることを想像してください。

チャレナジーのマグナス風車は、回転する円筒を2つ縦に設置した垂直型の風車です。マグナス効果では物体の回転数が高くなればなるほど力が大きくなるため、台風などの強い風が吹く場合には円筒の回転数を抑えることで風車の回転を抑えることが可能です。

円筒の回転ではモーターを回すための電力が必要となるものの、円筒を回転させるというシンプルな構造であるためそれほど大きな電力を必要とせず、マグナス風車自体が発電する電力で賄うことが可能です。

さらにマグナス風車は、既存の風車が抱える、騒音やバードストライク（鳥の衝突事故）の課題も解決できるという特徴があります。

チャレナジーは、フィリピンの国営電力公社と協業し、2021年8月からフィリピンでマグナス風車の初号機を稼働させています。

フィリピンではディーゼル発電が主流な発電方法であるため、再生可能エネルギーのニーズが高いのですが、日本と同じく台風が頻繁に来るという課題があります。

マグナス風車は日本だけでなくフィリピンなど台風の多い島国においても設置が可能であるため、風力発電の新たな選択肢としてどのように展開していくのか注目が必要です。

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