実在の猫を元にしたAI VTuber「NYAVATAR」を展開する「ホップスコッチ」が6,000万円調達

2023年2月22日、ホップスコッチ株式会社は、総額6,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

ホップスコッチは、実在の猫を元にしたAI VTuber「NYAVATAR」を展開しています。

もとは飼い猫の画像とエピソードをもとにしたVTuberプロジェクトで、飼い猫のキャラクターに合わせた音楽や動画をつくることを目指していました。

2022年7月に方針を転換し、AI VTuberとしてプロジェクトを進めています。

AI VTuberとして「NYAVATAR」は、YouTube上のコメントやスーパーチャットでのコメントにより、「NYAVATAR」とファンの双方にポイントが貯まり、一定数を超えると新しい楽曲を作ったり応援広告を出したりできるという仕組みで、ファンによってアイドルとして育てていくというものです。

3か月単位のシーズンで区切ってポイントを競います。さらに、年に1回、知名度や人気が高いNYAVATARだけが出場できる「NYAVATAR FESTIVAL」が開催されます。

今後、7名のAI VTuberの活動を進めながら、AIの品質向上、新キャラクターのリリースなどを行っていきます。

また、実在する猫をもとに、AI VTuberを自動で作る仕組みの構築にも取り組んでいます。

近年、動画プラットフォーム発の新たなエンターテインメントコンテンツとして、VTuber（バーチャルYouTuber）が人気となっています。

VTuberとは、スマートフォンのカメラや専用のデバイスで表情や身体の動きをトラッキングし、3DCGやイラストをアバターとしてYouTuberやストリーマー（配信者）などとして活動する形／コンテンツです。

VTuberはすでにひとつのコンテンツ・文化として受け入れられていますが、5Gの社会実装に伴いVRが普及することで、さらに大きなコンテンツになると考えられています。

さらに近年は、AI技術の発展により、AIによって活動を行うVTuberであるAI VTuberというものが登場しています。

一般的なAI VTuberは、いわゆるチャットボット（会話AI）を搭載しており、ユーザーが投げかける言葉（コメント）などを学習して成長するというコンセプトを軸としています。

ホップスコッチ株式会社のコメント

このニュースを受けまして、ホップスコッチ株式会社よりコメントが届きました。

・今回の資金調達の目的は何ですか？

実在する猫を元にしたAI VTuber『NYAVATAR』の各種AI品質の向上と、YouTube配信におけるコンテンツバラエティを拡充するための開発に投資します。

具体的には対話・画像・音声・歌声のAI品質を向上させること、また、YouTube配信のコンテンツバラエティを増やしてその魅力が十分に発揮される場をつくること、この2つを最速で実現する開発チームづくりに力を入れていきます。

・今後の展望を教えてください。

まずはコンテンツとして猫耳美少女アイドルのAI VTuber『NYAVATAR』を熱狂的に楽しむファンをいっぱい増やし、そこから猫の情報を元に手軽にAI VTuber『NYAVATAR』を作ることができるプラットフォームを実現する予定です。

・読者へのメッセージをお願いします。

チームとしては10名強いますが大半学生と一部副業メンバーで、ここまではコスト最優先でなんとかAI VTuberをこのチームで形にしてきました。一方、ここからは開発スピードを最優先に、エンジニアおよびデザイナー系の総合格闘技メンバー中心に最速で進めていきたいのでぜひご興味のある方にご一緒いただければと思っております。

また、AIのモデルやYouTubeコンテンツについては、すでに複数のキャラクターがいるメリットを活かしていろいろと試す予定です。そのためにAIを載せるインフラやYouTube配信のバックエンド、OBSの自動化等をキャラクター間で共通化しています。自分で作ったAIモデルを試してみたい方、キャラクターをYouTube上で動かす技術やコンテンツをお持ちの方、いろいろと一緒に試していけたらと思いますので、AI VTuber開発を副業や趣味程度に楽しみたいという方でもぜひお声がけください。

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