作物残渣を原料とした超吸水性ポリマーを手がける「EF Polymer」が10億円調達

2025年4月16日、EF Polymer株式会社は、総額10億円の資金調達を発表しました。

EF Polymerは、100%オーガニックの超吸水性ポリマーの開発を行っています。

このポリマーは、オレンジの皮などの果物の不可食部分を原料としており、100%オーガニック、生分解性を特徴としています。

2020年にインドで農業用資材「EFポリマー」の販売を開始し、その後、日本、アメリカ、フランスなどに市場を拡大しています。2025年時点で、累計約400トンの販売を達成しています。

非農業分野では、化粧品や、日用品向け増粘剤、岩谷産業と共同開発した生分解性保冷剤「Cy-Cool」、綜研化学と共同開発した吸水シートなどを展開しています。

今回調達した資金は、研究開発の加速、組織体制の強化、国内外での事業拡大、海外製造拠点の設立の活用します。

吸水性ポリマーは、自重の数百倍から数千倍もの水分を吸収・保持できるよう設計された高分子素材です。

この特性を活かして、紙おむつや生理用ナプキンなどの衛生用品をはじめ、保冷剤、芳香剤、携帯トイレ、化粧品など、幅広い製品に利用されています。吸水性ポリマーとして広く使われているのがポリアクリル酸ナトリウムで、これは二酸化炭素、水、ナトリウムなどに分解される素材であり、安全性が高いことから乳幼児向け製品にも使用されています。

一方で、吸水性ポリマーは土壌の保水材として農園芸分野でも利用されることがありますが、ナトリウム成分を含むため、過剰に使用すると塩害を引き起こすおそれがあります。また、植物の発芽や根の成長を妨げたり、肥料成分と反応して吸水能力が低下するなどの課題もあり、これまで農業用途では限定的な活用にとどまってきました。

加えて、一般的な吸水性ポリマーは石油を原料とする非生分解性の素材であり、環境への配慮から、生分解性を備えた代替素材の開発が求められています。

こうした課題に対応するかたちで、EF Polymerは作物残渣を原料とした生分解性の吸水性ポリマーを開発・提供しています。同社の製品は、吸水性ポリマーの環境負荷を軽減するとともに、従来のポリマーでは適用が難しかった分野への利用拡大にも貢献しています。

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