がんなどの病変を光らせて特定化する蛍光診断薬（ナビゲーションドラッグ）を開発する「五稜化薬」が2.8億円調達

2023年7月31日、五稜化薬株式会社は、総額2億8,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

五稜化薬は、乳がんの体外診断薬（GCP-006）をリード製品として、食道がんなど複数のナビゲーションドラッグ（体外および体内診断薬）の開発を行っています。

蛍光プローブを活用し、手術中などにおいて、体内外で生体組織に噴霧し、がんなどの病変を光らせて特定化する蛍光診断薬（ナビゲーションドラッグ：ND）を開発しています。

現在、ナビゲーションドラッグの早期薬事承認に向けた開発を進めているほか、開発初期にある新規候補品のパイプライン化に向けた研究開発を進める計画です。

今回の資金は、これらパイプラインの開発に充当する予定です。

2021年にがんで死亡した人の推計値は約38万人で、死亡総数の26.5%を占めています。さらに、がんは1981年から41年連続で第1位の死因となっています。

がんは人類にとって恐ろしい病気です。その特徴のひとつに、自己増殖し転移しやすいことが挙げられます。

体内でがんが発生してしばらくは発生した場所に留まっていますが、やがて周囲の組織深くに浸透していき、さらに血液やリンパに乗って離れた場所に侵入・転移を起こします。

現在、がん治療にはさまざまな方法がありますが、がん組織を切除する外科手術はメジャーな治療法のひとつです。

がんの切除においては、がん細胞が周囲の組織に広がっていることが多く、また転移を防ぐためにも、がん組織だけでなくその周囲の組織を広めに切除します。もし切除手術を行ったとしてもがん細胞が残ってしまえば、その後再発ということになってしまいます。

したがって、がんの手術においては、内視鏡検査や、CT・MRIなどの画像検査によって、がんが残っていないかを調べることが重要なのですが、内視鏡検査や画像検査では検査しきれないがんが残っている可能性があることが課題となっています。

五稜化薬が開発するナビゲーションドラッグは、蛍光プローブを用いて微小ながんを可視化する技術です。手術中にがんを光らせ、微小ながん部位も可視化することで、残らず取り除くことをサポートすることを実現します。

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