不整地における作業負担軽減や効率化に取り組むハードウェアスタートアップの「CuboRex」が7,500万円調達

2021年11月4日、株式会社CuboRexは、総額約7,500万円の資金調達を実施したことを発表しました。

ねこ車電動化キット「E-cat kit」や、電動クローラーユニット「CuGo」を開発・提供しています。

「E-cat kit」は、農家や土木事業者が利用する一輪車（ねこ車・手押し車）を電動化する電動タイヤキットです。

手持ちの一輪車のタイヤ部分を「E-cat kit」に取り替え、付属のレバーを取りつけるだけで簡単に電動化することができます。

「CuGo」は、テスト機などを簡単に制作できるテスト用電動クローラー（キャタピラ）ユニットです。

たとえばこのユニットにカゴを取りつけるだけで収穫サポートロボットをつくることができます。

CuboRexは、これら電動化キットやユニットの提供により、不整地（農地や建築現場などの凸凹のある土地）での作業負担軽減や効率化に取り組んでいます。

今回の資金は、サービスロボットの研究・開発体制の拡充や、既存ソリューションの市場拡大・体制強化などに充当されます。

旅行などで電車に乗ると、日本は山ばかりだなという印象を抱くと思います。じっさい山地は日本の国土の約6割を占める地形であり、丘陵地も含めると全体の7割を山・丘が占めていることになります。

日本ではこの山が多く平地が少ないという土地の特性から、山で行われる農業も相対的に多くなっています。

山の近くと山間の農業地域のことを中山間地域と呼びます。この中山間地域における農業は、全国の耕地面積の約4割、総農家数の約4割を占めており、日本の農業のなかで重要な位置を占めています。

この中山間地域の問題はやはり平坦な土地が少なく高低差が激しいことであり、このような土地での農業を効率化するためには、中山間地域向けの農業機器やロボットが必要となることは想像に難くありません。

みかん畑や茶畑などで運搬用の農業用モノレールがよく利用されていることも、中山間地域での農業が大変であることをあらわしています。

しかし農業用モノレールは非常に高価なものであるため、小・中規模の農家の場合はそのような機械は利用できず、いわゆるねこ車を手で押して農作物を運搬しているという状況にあります。

平地であれば農作物を積載したねこ車であっても押すことはできますが、坂になるととたんに厳しくなります。

女性・高齢者にとってはさらに厳しいため、運搬できる範囲まで積載量を落とすことになり、効率が下がってしまいます。

そのため電動アシスト付きのねこ車のニーズが高いのですが、このような中山間地域などの不整地では特殊な形状のねこ車を利用していることが多く、オーダーするとなると高価になってしまいます。

「E-cat kit」はタイヤを取り替え付属のレバーを取りつけるだけで手持ちのねこ車を電動化できるため、みかん専用のねこ車などであっても電動化することができます。

みかんの一大産地である和歌山のJAありだと直接取引を行うなどの実績をあげているCuboRexのプロダクトは、今後中山間地域といった不整地での作業の効率化に大きく貢献していくことでしょう。

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