従来の石油由来製品を代替する芳香族系バイオプラスチック原料の製造技術を開発する「グリーンケミカル」が1.7億円調達

2024年2月2日、株式会社グリーンケミカルは、総額1億7,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

グリーンケミカルは、非可食バイオマス資源を原料に、従来の石油由来製品を代替する芳香族系バイオプラスチック原料の製造技術を開発しています。

東京工業大学と東北大学との共同研究によって開発中の触媒と生産技術により、非可食バイオマス資源である糖から有用な芳香族系化合物であるHMF（5-ヒドロキシメチルフルフラール）を高純度で製造することを目指しています。

HMFを中間体として、PET（ポリエチレンテレフタレート）のバイオマス代替品であるPEF（ポリエチレンフラノエート）の原料FDCA（フランジカルボン酸）を製造することが可能です。

今後、HMFとFDCAのスケールアップ製造や、HMFから変換できる高付加価値製品の製造技術開発に取り組みます。

今回の資金は、事業開発・研究開発加速のための新規人材採用に充当します。

プラスチックは、安価、腐食しない、軽い、複雑な形状を作れるといった複数のメリットのため、現代社会において不可欠な素材として普及しています。

一方で、プラスチックは石油由来の原料を使用しており、将来的には資源の枯渇が懸念されます。

また、近年では、マイクロプラスチック問題やリサイクルの課題、そして製造から廃棄に至るまでのプロセスにおける環境負荷が指摘され、より持続可能で環境に優しい社会を構築するためには、プラスチック利用の転換が必要であると指摘されています。

こうした中で注目されているのが、植物などの再生可能なバイオ資源を原料とするバイオプラスチックです。

バイオプラスチックは、原料が再生可能であるため枯渇のリスクがない、生分解性を有したバイオプラスチックの場合は海洋汚染などの問題を解決できるといったメリットがあります。

一方で、製造コストが高い、原料によっては輸入に頼る場合があるといった課題を抱えており、普及にはまだハードルがあります。

グリーンケミカルの技術は、非可食バイオマス資源である糖からHMFを高純度で製造できる技術です。

非可食バイオマス資源である糖（パルプ糖、籾殻糖、バガス糖など）は未利用資源として世界各地に豊富に存在することから、糖からバイオプラスチックを製造することで、より多くの国において、未利用資源を有効活用しながらも、脱プラスチック・カーボンニュートラルを実現することが可能です。

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