地産地消を可能にする小型アンモニア製造装置を開発・販売する「つばめBHB」が40億円調達

2022年7月25日、つばめBHB株式会社は、総額約40億円の資金調達を実施したことを発表しました。

つばめBHBは、東京工業大学の細野秀雄栄誉教授グループが開発したエレクトライド触媒技術を基に設立された大学発ベンチャー企業です。

このエレクトライド触媒技術を用いた小型アンモニア製造装置の開発に成功しています。今回の資金調達により、小型アンモニア製造装置の本格販売を開始します。

また、NEDOのグリーンイノベーション基金「燃料アンモニアサプライチェーンの構築プロジェクト」の触媒開発チームに参画し、非貴金属を用いたエレクトライド系触媒の開発を行っています。

今回の資金は、地産地消を可能にする小型アンモニア製造装置の普及、新たな触媒や新規プロセスの開発などに充当します。

—

アンモニア（NH3）は、常温では無色の透明な気体で、強い刺激臭を持っています。加圧もしくは冷却によって簡単に液体になり、液化したものは液安（液化アンモニア）と呼ばれています。

アンモニアは我々の生活に必要な化学製品をつくるための基礎的な原料としてよく利用されています。

もっとも利用されているのが農業用の肥料であり、世界で生産されるアンモニアの8割が肥料として使われています。

ほかにも、樹脂・食品添加物・塗料・接着剤・合成ゴム・洗剤など、さまざまな用途で利用されており、なくてはならない化合物のひとつでもあります。

また、近年はアンモニアの新しい用途して、エネルギー分野での活用が注目されています。

たとえば、アンモニアは水素分子を含む化合物であり、次世代エネルギーである水素のキャリア（輸送媒体）としての活用が期待されています。水素は通常時は気体であるため、輸送するためには冷やしたり高圧で圧縮したりして液体にする必要があります。

しかし冷却の場合は-253度といった超低温が必要となりますし、高圧の場合は高圧水素の金属を劣化させるという性質から特殊ステンレス鋼やアルミニウム合金などの材料を利用したタンクが必要で低コスト化が課題となっています。

その点アンモニアはすでに生産・輸送・貯蔵の技術が確立されているため、いったんアンモニアに変換して輸送し、利用する場所で水素に戻すといった方法が考えられています。

また、アンモニア自体を燃料として利用することも研究されています。

アンモニアは燃やしてもCO2を排出しない物質であるため、アンモニアを火力発電用燃料として利用するための研究開発が進められています。

一方でアンモニアを燃やすとNOx（窒素酸化物）という人体に悪影響を及ぼすガスが排出されるため、これをどう抑えるかといった点が課題となっています。

また、アンモニアの生産自体に多くのエネルギーを使ってしまうことも課題なのですが、この点はつばめBHBの技術により省エネルギー化が実現されることが期待されています。

研究開発型のビジネスでは資金調達が非常に重要です。起業ノウハウ集「冊子版創業手帳」の別冊「資金調達手帳」では、VCから出資を受けるためのノウハウなど、資金調達に関するノウハウを詳しく解説しています。