植物由来のバイオマスプラスチック「PlaX」を製造・販売する「Bioworks」が資金調達

2021年10月11日、Bioworks株式会社は、資金調達を実施したことを発表しました。

生分解性とCO2排出削減効果の2つの特性を持つポリ乳酸を使用したバイオプラスチック「PlaX」を製造・販売しています。

また「PlaX」を活用した繊維「PlaX Fiber」の開発にも成功しており、提供を開始しています。

「PlaX Fiber」は、ポリ乳酸に独自の植物由来の添加物を加えることで、染色性や耐久性を向上させた、ほぼ100%植物由来の合成繊維です。

ポリ乳酸自体が抗菌・消毒・弱酸性などの機能性を持っています。単独での利用だけでなく、異なる素材と組み合わせて利用することもできます。

今回の資金は「PlaX Fiber」のさらなる研究開発や、設備の拡充、人材の獲得、製品・販路の拡大に充当されます。

現在、プラスチックの多くは石油由来の原料を使用しています。

この石油由来プラスチックは環境負荷が大きく、また資源にも限りがあるため、持続可能な植物由来プラスチックへの代替が進められています。

石油由来プラスチックの問題としては、微生物の働きによって分解されないことが挙げられます。

プラスチックのうちリサイクルされるものは約10%弱しかなく、約80%が埋め立てや自然界に投棄されており、2050年には海洋中のプラスチックが魚の総重量を上回るともいわれています。

そのため植物由来プラスチックには、微生物によって分解される「生分解性」という特性も求められています。

しかし生分解性という特性は、材料の耐久性・安定性とトレードオフの関係にあります。

石油由来プラスチックを完全に代替するためには、この耐久性・安定性の問題を解決しなくてはなりません。

また、石油由来製品としては、合成繊維を多く利用するアパレル業界のことも考える必要があります。

アパレル業界は、非常に多くの水と、多くのプラスチック素材を利用・海洋投棄しているため、環境汚染産業ランキングで2位であると指摘されています。

特にファストファッションは、安価に大量生産を行うため、ポリエステルやナイロンなどの石油由来の化学繊維を利用しています。

品質の低い化学繊維の服を洗濯する際、細かい繊維が下水に放出されているという報告もあり、ただリサイクルするだけではいけないということもわかっています。

この問題を解決するためには、麻や綿などの天然素材を利用すればいいのですが、価格や機能性の問題が生じてしまいます。

そのためアパレル業界では、化学繊維を完全に代替するような、機能性がありながら生分解性を持つ合成繊維が求められています。

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