2020年5月29日、Nature Architects株式会社は、総額3億2,500万円の資金調達を実施したことを発表しました。

メタマテリアルを活用し、従来のものづくりとは根本的に異なる製品設計を可能にするアルゴリズム「DFM（Direct Functional Modeling）」を開発する、東大発ベンチャーです。

メタマテリアルとは、ハニカム構造など、人工的な構造により素材を超えた特性（弾力・変形など）を付与したモノのことです。

従来のものづくりでは、ボルト・ヒンジなど固い部品を組み合わせて製品設計をしています。しかし、メタマテリアルを活用できれば、部品ごとの固さ・柔らかさをコントロールすることができます。

「DFM」は、製品設計において、最適な固さ・柔らかさを計算し、それを実現するメタマテリアルを生成・割当てを可能にする設計アルゴリズムです。

これにより、硬い部材に振動吸収機能を付与したり、実現できなかった新しい機能をパーツに付与したりでき、フレーム・可動部などの部位ごとに機能をわける必要がなく、一体で設計・製造することが可能になります。

ものづくりでは、最新のテクノロジーなどによる大きなイノベーションがいくつも起こっています。

たとえば最近耳にすることが多くなった3Dプリンターは、ロボット開発や建築など、様々な分野で活用され、自由で身軽なものづくりに貢献しています。

素材に対し大きな変革をもたらすNature Architectsの技術は、3Dプリンターなどの技術とともに、これからのものづくりにおいてコアとなる可能性を秘めています。

大学初ベンチャーは、大きな変革をもたらすような技術を保有しており、その技術の活用先を掘り出して支援してくれる企業を探しています。「冊子版創業手帳」では、人脈の広げ方や、商工会議所の活用方法など、販路拡大や提携先をみつけるためのノウハウについて詳しく解説しています。