株式会社AFURIKA DOGS　中須俊治｜トーゴと京都の職人文化をつなぐテキスタイルの事業展開が注目の企業

トーゴと京都の職人文化をつなぐ服飾の事業展開で注目なのが、中須俊治さんが2018年に創業した株式会社AFURIKA DOGSです。

ケンテクロスという布地をご存じでしょうか？アフリカのガーナ南東部とトーゴ南部に居住するエウェ族の伝統技術が織りなすもので、幅10cmほどの細長い布を何本も縫いあわせて1枚の大きな布に仕立てられています。1670年頃に創設されたアシャンテ王国の宮廷衣装用に発達し、色彩や文様が非常に華やかという特徴があります。
その文様や色の一つ一つにことわざや格言などの意味があり、1枚の布地が出来上がるまでには大勢の職人とそれを取りまとめる親方によって、糸1本1本の色や織り方までこだわり抜かれています。
近年ではアフリカ諸国の経済成長やケンテクロスの需要拡大とともに、大量生産による低品質なケンテが流通するようになり、職人が減少し、伝統的なケンテクロスの製造や技術継承も縮小傾向にあります。

一方、日本国内に目を向けてみると、同じような状況下の業界があります。日本の伝統文化の一つである染色です。
かつては着物や洋服を巧みな染色技術で色付け・デザインする職人によって、芸術的な製品が生み出されていましたが、やはり大量生産の到来とともにその数は減少の一途をたどっています。

各地で古くから培われてきた独自の文化・技術は、地域そのものを表す誇りでありブランドでもあります。そうした誇りが脈々と受け継がれ継承され洗練されていくからこそ、多様性の美しさや可能性が広がり、より豊かな世界を作り上げていく礎になるのではないでしょうか。

今、国を超えて、互いの伝統技術を結び付け、新たな価値を世界に発信しようと挑戦する起業家に注目が集まっています。

株式会社AFURIKA DOGSの事業の特徴は、
トーゴの伝統技術「織り」と日本の伝統技術「染め」を組み合わせて高品質な新しい服飾ブランドを制作することで、商品そのものへの需要を喚起し、それによって互いの国への理解を深め、伝統技術の継承や就業促進、地域の発展を促すことに軸足を置いて活動している点です。

株式会社AFURIKA DOGSの中須俊治さんに、事業の特徴や今後の課題についてお話をお聞きしました。

・このプロダクトの特徴は何ですか？

その地域の、その職人にしかできない技を軸にプロダクトを作っています。大量生産の時代にあえて非効率と思われるかもしれない手間暇をかけたモノを生み出す中から、自然との融合を感じ、熟練工による手技の紡ぎだす芸術性やメッセージや温もりを感じることが出来、それが製品を身にまとう人たちに心動かされる瞬間を届けることに繋がると考えています。

・どういう方にこのサービスを使ってほしいですか？

ふるさとに想いを寄せている方、ローカルでの関係性に関心の高い方、職人さんを応援したいと思う方に手にとっていただければと思います。
また、モノの価値やモノの命、モノが出来上がるまでにどのような過程を経て自分たちのもとにやってくるのか、ということを普段あまり意識する機会がないという方にも、是非一度私たちの製品に触れて頂きたいです。

・このサービスの解決する社会課題はなんですか？

職人の高齢化・後継者不足の解消およびアフリカ地域の貧困をなくしていきます。
各国、各地域で守り育てられた文化や技術を今一度多くの方に見つめ直してもらい、未来へ継承していく意識づけにも繋がっていくと考えています。
今はコロナの影響で行っていませんが、「1着の服を旅して作る」という企画も用意しています。支援やボランティアではない形で地域の発展や技術継承に寄与できるプログラムです。

・創業期に大変だったことは何でしょう？またどうやって乗り越えましたか？

商品サービスづくりや、アフリカ・トーゴでの現地法人の設立が大変でしたが、まわりの方々のちからを借りて乗り越えました。

・どういう会社、サービスに今後していきたいですか？

地域から応援してもらえるような会社でありたい、関わってくださる人たちがハッピーになっていくような会社でありたいと思っています。

・今の課題はなんですか？

自分たちのペースで、自分らしさをちゃんと伝えることです。

・読者にメッセージをお願いします。

京都へお越しの際は、ぜひ西陣のショップにお立ち寄りください！