カイコの研究開発を行う「Morus」が2億円調達

2023年5月10日、Morus株式会社は、総額約2億円の資金調達を実施したことを発表しました。

Morusは、カイコ（蚕）の研究開発・事業開発を行う、信州大学発スタートアップです。

カイコ由来のバイオ原料を主軸に、食品・化粧品・飼料・医薬品の産業向けの自社製品開発事業と、新規原料の共同研究開発を展開しています。

品種改良と量産によって複数産業へとカイコ原料を供給し、タンパク質危機などの世界的な課題を解決することを目的としています。

今回の資金は、事業の本格的なグローバル展開、チーム体制の拡大、分子生物学・栄養学の研究開発の深化、量産プラント開発に充当します。

カイコ（蚕）の繭は、絹（シルク）のもととなる動物繊維が採れることで知られています。

絹は古来から衣類の材料などとして利用されており、カイコの養殖である養蚕業も紀元前からと長い歴史を持っています。

近年、カイコに注目が集まっているのは、世界的な人口増大により、早くて2030年にはタンパク質の需要と供給のバランスが崩れ始めると予測されており、新たなタンパク源として昆虫が期待されていることが理由のひとつです。

カイコはシルク生産のために完全に家畜化されており、他の昆虫よりも研究が進んでいることから、スピーディな事業化が期待できます。また、逃げない・共食いをしないといった特徴も有しています。

カイコ自身も他の昆虫にはない栄養成分を持っていることが判明しているほか、病気に強い品種のカイコなどさまざまな品種のカイコが存在しています。

日本は養蚕業が盛んだったことからカイコの研究においても蓄積があり、いくつかのスタートアップが登場しています。

Morusは、カイコ研究において深い知見を有する信州大学発スタートアップとして、カイコの研究開発・事業化を通じ、タンパク質危機などの世界的課題の解決を目指しています。

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