人工衛星用推進系を開発する「Letara」が1.2億円調達

2023年2月28日、Letara株式会社は、総額1億2,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

Letaraは、人工衛星用推進系を開発する北海道大学発宇宙ベンチャーです。

プラスチック燃料を用いたハイブリッド式の推進系を開発しています。

現在の技術では爆発性・可燃性のある燃料を使用する必要があり安全性に課題があるため、危険性を取り除いた上で、安全かつ推進力のある推進系の実現を目指しています。

今回の資金は、技術実証実験に充当します。

世界の宇宙ビジネスの市場規模は、2010年に約27兆円だったものが、2019年には約40兆円にまで成長しています。また、2040年代には100兆円以上の市場規模へと成長することが予測されています。

宇宙ビジネスの成長は、打ち上げコストが低くなる超小型衛星が実現されたことが要因のひとつです。

こうした衛星の小型化により世界の人工衛星の打ち上げ数は増加しており、2011年に129機だったものが、2021年には1,809機となっています。2030年頃までには年間4,000機以上になるとも予測されています。

現在、多くの超小型・小型衛星には、衛星の軌道や姿勢を制御するための機構である推進系（スラスター）が搭載されていません。

その理由は、高い推進力を得られる燃料（主に液体燃料）は爆発性・可燃性があり、安全管理にコストがかかるため、コストを抑えたい超小型・小型衛星には向いておらず、かといって安全な燃料は充分な推進力が得られないためです。

Letaraはこの超小型・小型衛星における推進系の課題を解決するため、プラスチック燃料を用いたハイブリッド式の推進系を開発しています。

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