心臓再生医療の「メトセラ」が14.2億円調達

2022年6月28日、株式会社メトセラは、総額14億2,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

メトセラは、心不全向けの新しい再生医療等製品をできるだけ安価に提供することを目的に研究開発を行っています。

研究により、同じ臓器の中に、機能的な心組織の作製や、臓器の中に心不全の治療に特に適した線維芽細胞群（VCF）が存在することがわかっています。

メトセラが開発する「MTC001」はVCFを用いた細胞治療であり、ラット・ブタ試験では高い心不全の治療効果を確認しています。

また、2022年4月には小児先天性心疾患に対する自家細胞を用いた再生医療等製品「JRM-001」を開発する株式会社日本再生医療を買収しており、幅広い心疾患を対象とした、患者本人の細胞を用いる「自家再生医療等製品」の開発を手掛けています。

今回の資金は、自家再生医療等製品の商業化に向けた製品製造体制の構築の推進や、自社創薬シーズのパイプライン化に向けた研究開発の加速などに充当します。

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心不全とは、心臓のポンプ機能が低下し、全身の血液が滞ってしまう状態のことです。胸の痛み、動悸、息切れなどが症状があります。治療した場合でも症状が悪化していくことがあり、また根本的に治療する方法がないことが大きな課題となっています。

病状が進行した場合は、補助人工心臓治療や心臓移植が必要となります。しかし多くの人が知っているように日本は臓器提供件数が少なく、必要なだけの移植手術が行えていない現状があります。

iPS細胞やES細胞などの万能細胞は、目的の臓器や組織を作りだすことができるため、心疾患やがんなどこれまで治療困難だった病気の治療法として期待されています。しかし実用化に向けた計画は想定よりも遅れており、2022年6月現在においても実用化に至ったiPS細胞関連の再生医療はありません。

メトセラが発見した心臓線維芽細胞（VCF）は、培養が容易でありながら、心組織の構築を促す力があることがわかっています。すでに動物を使った試験で治療効果を確認しており、iPS細胞・ES細胞などよりも早期の実用化が実現できるものと期待されています。

また、買収した株式会社日本再生医療は、心臓内幹細胞（CSC）を応用した心疾患の治療製品を開発しています。

CSCは、心臓内に存在する体性幹細胞で、心臓への組織適合性が高く、心疾患に対する有効な治療法となると期待されています。

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