植物のゲノム編集プラットフォーム技術によりスピーディな種苗開発を実現する「グランドグリーン」が6.5億円調達

2024年6月21日、グランドグリーン株式会社は、総額約6億5,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

グランドグリーンは、環境負荷の低い種苗や迅速な種苗開発を実現するためのゲノム編集技術の研究開発とその技術標準化に取り組んでいます。

植物のゲノム編集プラットフォーム技術（Gene App、3GE）を開発し、トマトを始めとした10種類以上の作物において、実用品種へのゲノム編集技術適用の実証に成功しています。

現在は、この技術を用いた新品種開発をパートナー企業と連携して積極的に行っています。

今回の資金は、組織体制の強化、研究開発機能の増強に充当します。

品種改良は、生物の遺伝子変化を利用して目的に適した品種を選別する技術です。現代では、異なる品種を掛け合わせて目的の性質を持つ品種を作り出す手法として発展しています。

新品種は、その美味しさを向上させるため以外にも、過酷な環境に耐えたり、より収量を向上させたりなど、農業の効率化にとっても重要な要素となっています。

しかし、品種改良には5年から10年ほどの長い時間と膨大なコストが必要であり、この効率化が求められています。

この課題を解決するものとしてゲノム編集技術が注目されています。

現在実用化が進んでいるのは、酵素を用いてゲノムの特定部位を切断し、突然変異を人工的に引き起こすというゲノム編集技術です。これによって高頻度で突然変異を起こすことができるため、品種改良の効率が飛躍的に向上します。

ゲノム編集は遺伝子操作の一種として遺伝子組換えと混同されることがありますが、両者には大きな違いがあります。遺伝子組換えは別の生物の遺伝子を導入するのに対し、ゲノム編集はゲノムを切断して突然変異を引き起こし、その生物のもともとの性質を変化させる技術です。これは自然界でも当たり前のように起こっている現象です。したがって、安全性もそれらと同程度であると考えられています。

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