田んぼの自動抑草ロボット「アイガモロボ」を開発する「有機米デザイン」が2億円調達

2023年2月17日、有機米デザイン株式会社は、総額2億円の資金調達を実施したことを発表しました。

有機米デザインは、田んぼの自動抑草ロボット「アイガモロボ」の開発や、有機米の生産支援・流通・販売を手がけています。

「アイガモロボ」は、水田を自律航行し、水中を撹拌して泥を巻き上げることによって光を遮り、水面下にある雑草の生長を抑制するロボットです。

水稲の有機栽培において重要でありながら工数のかかる除草作業の省力化を図り、農地面積の拡大、生産性の拡大を実現します。

今回の資金は、「アイガモロボ」の量産化のための生産体制構築と品質向上のための研究開発、「アイガモロボ」を活用した有機米の産地形成と販路拡大の強化などに充当する予定です。

有機農業に対し、従来の農薬や化学肥料を使う農業を慣行農業といいます。日本はかなりの数の農家が慣行農業を行っており、2020年において有機農業がすべての農地に占める割合は0.6%となっています。

有機農業が拡大しない理由としては、日本は高温多湿の気候であり他国よりも病虫害の被害に遭いやすい、病虫害のリスクを抑えるため非効率的な多品目栽培をとる必要があり有機農業の大規模化が困難、有機農産物は高付加価値であるものの栽培にコストがかかり慣行農業よりも収益が低下してしまうなどさまざまな理由があります。

とはいえ環境負荷が低く、持続可能な農業の仕組みとして有機栽培は推進されており、農林水産省は「みどりの食料システム戦略」で、2050年までに有機農業が農地に占める比率を25%に高める目標を掲げています。

水稲栽培において雑草は水稲の生育に悪影響を与え、収量・品質を低下させます。雑草を手作業で取り除くのは労力がかかるため、多くの水稲栽培では雑草を取り除くための除草剤が利用されています。

米の有機栽培においてはこの雑草の問題をどう解決するかがもっとも重要な問題のひとつです。

有機米デザインは、水中を撹拌して泥を巻き上げることで水面下にある雑草の成長を抑制する自律航行ロボット「アイガモロボ」により、この課題解決を目指しています。

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