キューブ衛星による小型衛星コンステレーションの構築を目指す「アークエッジ・スペース」が16.7億円調達

2022年1月26日、株式会社アークエッジ・スペースは、総額16億7,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

2リットルペットボトルサイズや引き出しサイズの超小型衛星の開発・提供や、衛星コンステレーション構築のための研究開発を行っています。

今回の資金は、月面活動に必要となる通信・​測位衛星コンステレーション構築に向けた開発・実証、6U衛星コンステレーションの実現、人材採用・組織力の強化などに充当されます。

アークエッジ・スペースの開発する超小型衛星は、LoRa通信と呼ばれるIoT向けの通信設備／技術を搭載しています。

IoT通信は低電力・低コストで長距離の通信を行えることが特徴的であるため、宇宙・地上間の通信としては魅力的な方法です。

IoT通信衛星は、地上の通信網の整備されていない場所に設置したセンサーを一時的に衛星に集め、それを地上局に集めることでデータ収集を行うといった用途が期待されています。

具体的には、長距離航海を行う船舶、はるか上空を飛ぶ航空機、牧草地に散らばる牛など、データを得ることが難しかった対象からIoTデバイスを通じたデータ収集が可能になります。

一方、通信衛星には高度36,000km以上の高軌道に投入される気象衛星などの衛星もあります。

この衛星は、地上局のアンテナを固定できること、地球から遠いため単一の衛星で地上の広範囲をカバーできること、運用が比較的容易であることがメリットとなっています。

しかし、地上との距離が長いため通信速度が遅くなる、遠くまで飛ばさなくてはならないため打ち上げにコストがかかるといったデメリットがあります。

そのため、IoT通信衛星は、打ち上げコストと通信距離の課題から低軌道に投入されることになります。

しかし低軌道衛星は地上の小さな範囲しかカバーできず、広範囲をカバーするためには複数の衛星を打ち上げその衛星をつなぎネットワーク化することで広範囲をカバーする、衛星コンステレーションを構築する必要があります。

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