藻類開発プラットフォームを提供する「アルガルバイオ」が5.9億円調達

2022年7月26日、株式会社アルガルバイオは、総額5億9,000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

アルガルバイオは、藻類の研究・開発・生産・販売を行う東京大学発ベンチャーです。

藻類ライブラリーの構築や、藻類のスクリーニング、培養、機能性探索、機能性開発、受託研究、共同研究・開発、コンサルティング事業を展開しています。

また、用途や目的生産物に最適な藻類種を藻類ライブラリーと蓄積データからスクリーニングし、育種改良や培養製法の最適化を通じて事業化・実用化に必要な“藻類技術パッケージ”を顧客に提供するバイオファウンダリー型の藻類開発プラットフォームとして、藻類由来のプロダクトやソリューションを開発しています。

今回の資金は、バイオファウンダリー型藻類開発プラットフォームのさらなる強化や、パートナー企業と共同での藻類由来の新たなプロダクト・ソリューションの事業化の加速、グローバルな事業展開の加速に充当します。

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世界的な人口の増加により、早くて2030年にはタンパク質の需要と供給のバランスが崩れ始めると予想されています。これをタンパク質危機と呼びます。

既存の畜産の仕組みは、環境負荷が高いこと、倫理的な課題、気候変動などの課題を抱えているため、畜産業の大幅な拡大は実現できません。

そのため、新たなタンパク質とその生産方法の確立が求められています。

新たなタンパク質としてすでに市場で知名度が高まっているのが大豆などの植物を原料とした植物肉です。大手飲食店などでの導入もあり、今後も植物肉への置き換えが進んでいくと考えられます。

ほかにも有望なタンパク質として、藻類（そうるい）に期待が集まっています。

藻類とは、光合成を行う生物のうち、コケ植物、シダ植物、種子植物を除いたものの総称です。

ノリ・ワカメ・コンブなどは大型の藻類として有名ですが、その多くは顕微鏡でしか見ることができない小さな生物（微細藻類）です。

微細藻類は、糖質・タンパク質・ミネラル・食物繊維・脂質を含んでいます。またタンパク質の含有量は肉類並かそれ以上であるため、有望なタンパク源のひとつです。

また藻類はゼロからタンパク質を生産でき、大豆の1/30の面積と1/4の水の量でタンパク質を生産できるため圧倒的な生産効率であることも大きなメリットです。

ほかにも人間にとって有用な成分をつくりだす藻類も存在するため、食品以外にも、健康・環境・工業などでの活用も研究されています。

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