プラスチックを燃料とした高推力で安心・安価な宇宙機用化学推進機（エンジン）を開発する「Letara」が6.5億円調達

2025年3月12日、Letara株式会社は、総額6億5000万円の資金調達を実施したことを発表しました。

今回の資金調達により、累計調達額は約18億円となります。

Letaraは、人工衛星などの宇宙機用推進機（エンジン）を開発する、北海道大学永田研究室発のスタートアップです。

プラスチックを燃料にした、高推力かつ安全で安価な宇宙機用化学推進機を開発しています。

今回調達した資金は、宇宙実証に向けた開発の加速に活用します。

2010年には約27兆円だった世界の宇宙ビジネス市場は、2023年には約54兆円にまで拡大し、さらに2040年には140兆円を超えると予測されています。

この急成長の背景には、超小型衛星の技術が進化し、それに伴って打ち上げコストが大幅に低下していることがあります。その結果、多くのスタートアップ企業がこの市場に参入しています。

人工衛星の打ち上げ数も急激に増加しており、経済産業省によれば、2011年には129機だった世界の打ち上げ数が2022年には2,368機に達しました。

このような状況から、宇宙機のサイズや運用方法が多様化しており、それに伴って多様な宇宙機用推進システムへの需要が高まっています。

たとえば、現在多く打ち上げられている小型人工衛星の多くは、軌道や姿勢を制御する推進システムを搭載していません。その理由として、高推進力を持つ液体燃料は爆発性や可燃性があるため、安全管理コストが高いことが挙げられます。一方で、安全性の高い燃料では十分な推進力を得ることができないため、小型人工衛星には推進系を搭載しないケースが多いのです。

もし小型人工衛星が姿勢を制御できるようになれば、より高精度な観測や通信が可能になるほか、宇宙デブリとの衝突を避けたり、使用済みの際に自身を大気圏に再突入させて廃棄することで、宇宙デブリ化を防いだりすることができます。

こうした課題に応えるべく、Letaraはプラスチック燃料を使用した高推力で安全かつ低コストの推進システムを開発しています。

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